A hatályos magyar jogszabályok számos eszközt biztosítanak az épített örökség védelmére. A Kulturális Örökségvédelmi Hivatal (KÖH) jogköreit általánosságban ismerjük, tudjuk, hogy a hatóság kötelezheti a tulajdonost a műemlék megóvására, helyreállítására, illetve az előírásokat megsértőkkel szemben bírság szabható ki. A közigazgatási hatósági eszközök mellett kevésbé ismert polgári jogi, szabálysértési jogi és büntető jogi jogkövetkezmények is alkalmazhatók, azonban ezeket döntően már nem a KÖH, hanem az egyes helyi önkormányzatok, illetve az ügyészség, rendőrség alkalmazhatja, indítványozhatja. Jelen tanulmányban a műemlékvédelmi szankciórendszer rövid, vázlatos bemutatására törekszem, azzal, hogy az egyéb jogterületek alapján szabályozott jogintézményekre is kitérek. Mielőtt a szankciók bemutatására sor kerülhetne, arra is fel kell hívnom a figyelmet, hogy egyes esetekben a műemléki minőség is kérdéses lehet. A régészeti lelőhelyek védelmére vonatkozó szabályokra a tanulmány nem tér ki.